Nederlandse avonturen

Vorig weekend had ik drie Nederlanders over de vloer. T uit Utrecht en C uit Rotterdam kwamen met de auto en namen wat spulletjes mee, zodat mijn huis weer wat meer ingericht is. Y uit Stockholm raakte zijn portemonnee kwijt, maar kwam gelukkig toch nog aan in Reading. Hier staat Y’s weblog met een serie foto’s van een zeer gezellig weekend.

Een paar dagen later was ik zelf al weer in Nederland te vinden voor een lang weekend in Noordwijk. Veel zon, eten, drinken en gezelligheid. Zelfs S uit Frankrijk was toevallig in Nederland en kwam nog even langs. Nu is het weer even voorbij met de pret en ga ik maar eens hard aan het werk met de data die ik de afgelopen weken verzameld heb en de voorbereidingen voor een conferentie in Aberystwyth.

Glorious Baroque

Slideshare

Met Slideshare kun je presentaties die je gemaakt hebt delen met de wereld. Zo is hier het praatje wat ik afgelopen jaar op zomerkamp gaf. Voor komende zomer heb ik “cosmochemistry” in de planning.

Sky in motion

De Astronomy Picture of the Day heeft vandaag weer een juweeltje:

Sky in motion from Chris Kotsiopoulos on Vimeo.

When David heard

Bijna zoals gebruikelijk ga ik rond Pasen weer eens vrijwilligen in een kerkkoor. Dit keer op Goede Vrijdag in de Wesley Methodist Church. Het betekent in ieder geval dat ik weer eens dit soort mooie muziek mag zingen:

Graces and Heroes

Trolley

Zo zag mijn straat er blijkbaar uit in 1965. Nog geen auto’s. En wel een trolleybus, die zijn er nu niet meer. En de gashouders in de verte zijn nog helemaal wit en niet roestig. Die dingen staan pal achter mijn huis. Ik heb ze nog nooit zo hoog gezien als op deze foto en die in de vorige post.

Groeten uit Reading (4)

Inmiddels ben ik verhuisd naar mijn eenkamerappartement op de begane grond van een rijtjeshuis. Nadat er de eerste dagen nog allerlei dingen geregeld en gerepareerd moesten worden in het nu echt wel een huis. Heel erg fijn om mijn eigen plek te hebben. Sinds afgelopen week heb ik ook een bovenbuurman. Lijkt me een aardige gast.

Met het Reading Bach Choir heb ik inmiddels het eerste concert gehad wat erg mooi was. We zijn inmiddels al weer goed op weg naar het volgende concert op 9 april. Dit keer is het allerlei Duitse romantische muziek, inclusief een stuk van Schönberg wat natuurlijk hondsmoeilijk is, maar ook dat begint vorm te krijgen. Komende zaterdag mag ik met het University Chamber Choir aantreden, maar dat is eigenlijk nogal saai, want wij doen slechts een kort stuk, terwijl het grote koor de rest van de avond doet. Niet zo’n goede planning.

De laatste tijd ben ik ook vaker in Londen te vinden. Ik ben naar een concert geweest met een vriendin en ben met een aantal mensen Chinees Nieuw Jaar gaan vieren, wat zo dramatisch druk was dat we maar ergens anders een kroeg op hebben gezocht om even rustig een biertje te drinken. Ook ben ik 2 dagen schelpen aan het samplen geweest bij UCL. Die schelpen is een zijprojectje wat nog over is van Brussel, en wat ik probeer zo snel mogelijk gepubliceerd te krijgen. Wat betreft de regenwormen komen langzamerhand de eerste data binnen, al gaat dat altijd langzamer dan ik graag zou zien. Nu is er weer een onderdeel van de massaspectrometer kapot en moet er gewacht worden tot de nieuwe binnen is.

Naast de wetenschap bemoei ik mij actief met het ontwikkelen van een “Research Staff Community” op de universiteit. De conferentie was erg interessant en succesvol en we zijn nu bezig een lezingenserie op te zetten. Met netwerkgelegenheid (= bier) na afloop. Er is een aardige groep postdocs met wie we elkaar regelmatig opzoeken voor kroeg, film of iets anders. Momenteel is het Reading Science Week en vanavond gaan we met een paar mensen meedoen aan de scientific pubqui

Twee weken geleden was ik even in Nederland voor mijn vaders 80ste verjaardag. Ook nog wat andere mensen weten op te zoeken. Tegenwoordig ben ik met enige regelmaat in Nederland te vinden. De volgende momenten zijn eind maart/begin april en eind april/begin mei.

Concert

Afgelopen zaterdag was mijn eerste concert met het Reading Bach Choir. Het was ge-wel-dig! Dit was een van die zeldzame momenten waar alles precies op het juiste moment bij elkaar kwam. De locatie, Douai Abbey, was prachtig, ook qua akoestiek, en de muziek ook:

Blijkbaar wisten we dit ook over te brengen, want ik heb nog nooit zo veel, zo positieve feedback van het publiek gezien. Mensen vonden het fantastisch en zaten op het puntje van hun stoel. Erg leuk om dat allemaal zo te lezen:

“Thank you for the ticket and congratulations to you and the choir for a most magnificent and wonderful concert.  I thought I had heard the best of the Bach some years ago at Douie when you performed the spectacular Rachmaninovs Vespers.  The choir at Saturdays concert had such a focus about it which took the listeners soaring with them to the heights and then kept them engaged and close by in the soft and tender sublimely quiet passages..   There were times when we were at the edge of our seats with the tension!     You drew us in and held us there in the moment and we said WOW more than once!
‘Contemporary’ can mean academic twists and turns for composer, players and voices with more dissonance than enjoyment on the ears of the listeners, however the way you executed the rigours of the piece which the audience so appreciated was beautiful.”

Ik ben heel blij dat ik bij dit koor zing. Gisteravond zijn we met een nieuw programma begonnen, dat wordt weer heel iets anders. Latijn op zijn Duits uitspreken! Heb er alle vertrouwen in dat dit weer een fijn programma wordt. En daarna, Bach!

Machten van tien

Een van de bekendste wetenschapsfilmpjes is “Powers of Ten”. Het origineel stamt uit de jaren 60, werd onlangs op Youtube gezet, en is vandaag de Astronomy Picture of the Day. In 10 seconden zoom je telkens 10x zo ver uit (en later zoom je juist in).

Vorig jaar werd een nieuwe versie gemaakt door het American Museum of Natural History:

Mooi!